来自中国的留学生乔伊斯·葛，如今正在伦敦大学国王学院读工商管理专业，她租住的单间位于伦敦东区远郊，内部装修很时尚，每月租金880英镑（约合人民币8600元），包含了水电费、WiFi费和两周一次的公用空间清洁费。

在英国，像乔伊斯·葛这样的国际学生越来越多。据英国《卫报》报道，由伦敦商界游说团体“伦敦优先”和会计师事务所普华永道日前发布的报告称，2013～2014学年，全英的外国留学生总数为31万人，他们为英国GDP作出的贡献达800亿英镑（约合人民币7818亿元）。

伦敦所有高校中的外国留学生为6.75万人，占这座城市大学生总数的18%。其中，仅非欧盟国际学生每年对英国经济的净贡献，就高达23亿英镑（约合人民币224.78亿元）。

这些数字中又包含了多少房租呢？虽然没有专门的统计，但以乔伊斯·葛租住的学生公寓的收费标准计算，单是在伦敦求学的国际学生，每年就须支付数亿英镑的房租。

英国共有180万名全日制学生，包括外国学生和本地学生。但各高校专门为学生提供的宿舍仅有52.5万张床位，供需不平衡非常严重。每学年的开学季，英国几乎每所大学都会面临学生公寓紧张的难题，通常，它们只能保证一年级新生有地方住。如果床位紧张，高年级的“老鸟”就得在校外另寻住处。

高年级学生寻找住处时，往往求助专门提供及管理学生公寓的公司。这些以盈利为目的的私企，或直接向学生出租公寓，或与高校签订协议整体出租公寓楼，这解决了很多学生的住宿问题。然而，近年来全球新兴经济体的中、高产阶级家庭数量猛增，其子女纷纷涌入英国（主要是伦敦）接受高等教育，无形中加剧了该国学生公寓的供需紧张。

据英国路透社报道，英国高等教育统计局称，在2013～2014学年寻找住处的130万名大学生中，72%是英国人，7.5%来自欧盟，还有20%来自其他国家。此外，统计还显示，过去5年间，非欧盟的国际学生增长率高达20.3%；相比之下，欧盟学生的增长率为8.3%，而英国学生只有约1%。

这些数字背后，隐藏着一个储量丰富的“金矿”。