当今四位美国人中就有一人是移民或者父母是移民，移民进入美国后的生活及其对美国的影响越来越显得重要。根据哈佛大学社会学教授玛莉･沃特斯（Mary Waters）主导的一项研究显示，新世代的移民以更快的速度融入美国社会，且男性移民，相较于本土美国人，保有工作的比例更高且犯罪率较低。

本周一公布的这项研究报告，对目前有关美国移民政策的辩论提供了另一个思考方向。参与这项研究的成员包括来自社会学、经济学、政治学、地理学及其他相关领域的专家，进行为期两年的分析，搜集多方面资料，调查分析移民的教育、职业、居住隔离、语言学习、贫困、健康、犯罪率、家庭类型、通婚、以及入籍等，并对照背景类似的本土美国人的相关资料。

总体而言，虽然有更多的新移民必须工作，但其贫穷的比例仍达18.4%，高于本土美国人的13.8%。不过，移民的贫穷比例随着时间的推移而下降，移民第二代的贫穷比例接近本土美国人的第二代，到了第三代则下降到11.5%。

该报告说，男性移民的犯罪率相对较低，18至39岁教育程度低的男性移民的入狱率，约为美国本土男性的25%。沃特斯说，新移民聚集的美国城市拥有较低的犯罪率，与本项研究结果吻合。

新移民来到美国后，初期虽然拥有更好的健康，肥胖、吸烟及罹癌的比例都低，但随着同化的推移，逐步向本土美国人看齐。

该研究特别提醒，仅约50%符合条件的美国移民入籍美国，相较其他国家如加拿大及澳大利亚，这个比例明显偏低。

非法移民也是本项研究的一部分，约有四分之一的移民是没合法证件的，研究显示，非法移民的父母对其子女构成显著的负面影响，包括教育不足、认知能力缓慢发展、易引发抑郁症及焦虑症等。

沃特斯说，本研究发现移民的同化过程对美国构成的巨大影响，统计显示美国有七分之一的婚姻是跨种族或族裔的结合，有35％的美国人的亲人是来自不同的种族或族群。种族融合的结果将改变美国未来的风俗文化，其影响力是不容忽视的。