NASA现时预计「猎户」座太空船2023年首次载人飞行，2028年前登陆月球。率领国家太空委员会的彭斯，于3月26在阿拉巴马州亨茨维尔的美国太空及火箭中心说：「50年前，我们仅花8年首度登月，当时我们从未做过这事。重返月球不应花上11年。」总统特朗普2017年将重返月球设为人类登陆火星前的第一步。彭斯表示，登陆月球的第一个女性和下一个男性，将会是从美国领土用美国火箭升空的美国太空人。

彭斯又批评美国的「官僚惰性」和「分析停滞」，导致送美国太空船登月的新火箭「太空发射系统」制造延误。彭斯虽没点名，但「太空发射系统」由波音建造，预计2020年首次飞行，NASA最近表明无法准时升空。他说，若NASA无法按时准备好，他们将使用商用火箭或寻找其他合作伙伴。NASA今年预算为215亿美元（约1677亿港元），但特朗普总统可能会在明年削减至210亿美元，之后每年增加1%预算。

瞄准月球南极着陆

有相关专家指出，太空已明显成为战略竞争的新领域。今年1月中国「嫦娥四」号成功登陆月球背面创下历史，「嫦娥六」号亦计划在月球南极采样。中国探月工程总设计师吴伟仁本月在全国政协会议上表示，未来10年月球南极将出现由中国主导、多国参与的科研站，中国人的足迹将踏上月球。彭斯已指示NASA，目标是让美国太空人也在月球南极着陆。月球南极存有大量冰，可作饮用或火箭燃料之用。

NASA先前的目标，是计划在2024年在月球轨道上兴建一个称为「月球轨道平台门(Lunar Orbital Platform-Gateway)的小型太空站、然后在2028年之前让太空人回到月球。这个小型太空站将有如450公吨重的国际太空站(ISS)一样，只不过ISS有15个居住舱，这个只有75公吨的小型太空站上只有1到2个居住舱，每个约只有一辆学校公车大小。