1990年代，澳洲前总理基廷（Paul Keating）曾明确指出，澳洲的未来将与亚洲密不可分。二十年后，这一设想在澳洲教育系统体现得淋漓尽致。

在墨尔本东南Berwick区的Brentwood Park小学，饺子已正式登上了学生食堂的菜单。尽管这个区的华人仅占很小的比例，但过去两年里学校也新添了中文课，包括教学生制作饺子和月饼。

据《时代报》报导，Brentwood Park小学引入中文教学正是维州学校加强与亚洲联系的一个缩影。过去几年里，维州学校掀起一股中文热潮，从2007年到2014年，政府公校学习中文的学生人数翻了两至三番，从15000人增长到52000人，大部分增长是在小学阶段。

联邦政府资助的亚洲教育基金会（Asia Education Foundation，AEF）以培养澳洲学生的亚洲素养为目标。其执行董事柯比（Kathe Kirby）女士说，虽然澳洲传统上不重视第二语言的学习，但维州是个例外，“近年来它表现得真正支持第二外语。”

但柯比女士警告说，学习亚洲语言不容易，需要花费很多时间来学习和实践。研究表明，说一口流利的中文需要约2500小时，相比之下，流利法语只需要660小时。她解释道，要想看到实实在在的成效，就要舍得花功夫。“但我们正在朝着正确的方向发展。”

柯比女士说，澳洲学生学习亚洲语言的人数虽然不少，但能坚持到最后的很少，尤其是学习中文。墨尔本大学即将关闭的中文教师培训中心的主管Jane Orton女士说，非中国背景的学生不愿意在12年级学中文，因为他们无法与那些在家讲中文的华裔子女竞争。她估计，VCE考试中选中文的学生85%都是在家里讲中文的华人后代。

亚洲语言的学习并不是维州学校和亚洲之间互动的唯一方面，学生还需要了解亚洲的社会、文化、信仰和环境。

AEF不但为教师研发课程教材、为校长制定亚洲发展计划，还组织教师和校长去亚洲考察。“我们带他们到亚洲，了解亚洲的当代社会、历史、地理和信仰，并收集课程材料。”柯比女士说。

“很多老师觉得需要把亚洲研究包括在课程中，”她说，“学校领导和教师可以从亚洲看到澳洲未来的发展大局。”

维州学校与亚洲交流的另一种方式是招收国际学生。目前在维州政府学校学习的有3000多名国际澳洲留学生，其中一半来自中国。

墨尔本东区的Camberwell高中（Camberwell High）有80名海外学生。自费的海外学生为该校带来高收入。但海外学生的贡献不仅限于金钱，校长助理伊麦肯齐（Isabelle McKenzie）解释说，国际学生的存在有助于多元文化之间的理解。

“海外学生与本地学生之间形成真诚的友谊，”她补充说，Camberwell高中教中文普通话，“他们对本地学生学习中文提供了一个真实的语言环境。”

从语言学习到文化交流，培养亚洲素质显然被排在维州公立学校的议事日程上，这也是现任政府表示要重点投入的项目。

“我们致力于确保年轻人为亚洲时代的到来准备就绪，他们有机会学习高质量的亚洲语言和文化课程，”维州教育厅长梅里诺（James Merlino）先生说。

柯比女士说：“当年轻的维州学生毕业时，他们掌握丰富的亚洲知识，说亚洲语言，有亚洲朋友，理解澳洲与亚洲的合作往来，这对维州的未来是一个巨大的财富。关键的问题是，我们要确保所有的年轻人都有这样的机会。”

“当年轻的维州学生毕业时，他们掌握丰富的亚洲知识，说亚洲语言，有亚洲朋友，理解澳洲与亚洲的合作往来，这对维州的未来是一个巨大的财富。关键的问题是，我们要确保所有的年轻人都有这样的机会。”

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